Badminton adalah olahraga raket yang dimainkan oleh dua pemain (tunggal) atau empat pemain (ganda) di lapangan yang dibatasi net. Tujuannya sederhana: memukul kok (shuttlecock) melewati net dan menjatuhkannya di area lawan, sambil mencegah lawan melakukan hal yang sama.
Meski terlihat ringan, badminton termasuk salah satu olahraga raket tercepat di dunia. Kok bisa melesat dengan kecepatan lebih dari 400 km/jam saat smash terkuat, sehingga pemain dituntut memiliki refleks tajam, kelincahan, stamina, dan ketepatan pukulan. Satu pertandingan menggabungkan lari pendek, lompatan, dan perubahan arah yang cepat.
Bagi masyarakat Indonesia, badminton punya tempat istimewa. Olahraga ini menjadi sumber kebanggaan nasional sejak Indonesia meraih emas. Olimpiade pertama lewat cabang ini pada 1992, saat Susi Susanti dan Alan Budikusuma menang di Barcelona. Sejak itu, lahir banyak pemain kelas dunia, dan badminton menjadi olahraga yang akrab dimainkan di kampung, gang, hingga lapangan sekolah.
Selain menyenangkan, badminton juga baik untuk kesehatan. Olahraga ini melatih jantung, menguatkan otot kaki dan lengan, meningkatkan koordinasi, serta bisa dimainkan oleh berbagai usia. Cukup dengan raket, kok, dan lapangan sederhana, siapa pun bisa mulai bermain.